前列腺炎一直是男科和泌尿外科的主要问题，人群中的发病率变化较大。在我国，前列腺炎约占男科、泌尿科门诊患者总数的33%，Pavone等（2000）报道意大利泌尿科门诊有接近19%的患者因反复出现前列腺炎临床症状而就诊。根据尸检报道，国外前列腺炎发生率为6.3%~73.0%。
组织学研究因前列腺炎以外的其他前列腺疾病而手术切除的前列腺中，50%~97%存在炎症反应。国内夏同礼等（1995）发现447例急性猝死成人尸检前列腺标本中，诊断为前列腺炎的有116例，占24.3%。在美国前列腺炎几乎与前列腺癌和良性前列腺增生（BPH）的流行情况、发病率和就诊率接近。Collins等估计1997年在美国就诊的患者中有800万人最终诊断为前列腺炎。据1990年统计，每年有200万前列腺炎患者，估计发病率在5%~8%。目前对前列腺炎的确切发病率的研究报道还很少，由于研究的设计、选择研究对象的年龄以及对前列腺炎的定义等不同而使研究结果存在显著的差异，国外的一些研究表明，前列腺炎的发生率波动在4%~11%之间。但根据国际健康中心统计表明，从1977年至1978年期间前列腺炎的发病率约为25%，大约有近半数（35%~50%）的男性在其一生中的某个时候会受到前列腺炎的影响。
尽管前列腺炎的发病率是如此之高，也是临床上诊断最多的疾病之一，但由于：①该病并不会对生命构成威胁，大部分慢性前列腺炎患者对自身的疾病状况并不十分清楚，也不一定寻求医疗帮助；②前列腺炎患者的症状可以不典型且多样化，可能造成误诊；③对该病的分类和诊断缺乏统一的标准；④存在无症状的前列腺炎患者，他们从来不会因为前列腺炎而就诊；⑤医生在素质和对前列腺疾病认识的差异也可以影响到前列腺炎的准确诊断，很多情况下前列腺炎的诊断容易被医生忽视；⑥研究报道的文献资料也不十分可靠等原因，都可能使报道的发病率往往比实际情况有所低估，真正的发病率很难估计。
二、社区居民发病率
实际上，以往研究前列腺炎的发生率多数来自前往医院就诊的患者研究结果，或对某些特殊群体的人进行选择性调查，这并不能反应一般人群中的前列腺炎的发性情况，其结果作为当地前列腺炎的发生情况分析也是不可靠的，往往可能低估了前列腺炎的实际发病情况。因此，许多学者提出并积极进行了以社区为单位的全面调查，一般居民的前列腺炎或前列腺炎样的症状发性情况。初步发现前列腺炎样的症状发生率为5%~14.2%，可能更加真实地反应了前列腺炎的流行病学情况。
1998年，Roberts等对美国Minnesota洲Olmsted社区进行了前列腺炎发病情况调查，结果发现40~79岁的中老年男性前列腺炎发病率达到9%；在研究Olmsted县2115例社区男性健康状态中发现，医生确诊的前列腺炎发病率高达11%。1999年Robertson等对4800例40~79岁的男性调查发现，35%在1年内至少出现1个以上的前列腺炎症状。Mehik等（2000）对芬兰2500名年龄在20~59岁的男性进行有关前列腺炎的随机问卷调查，具有较高的应答率（75%），调查发现成年男性一生中前列腺炎（目前以及以往具有前列腺炎临床症状）的发病率在14.2%。Ku等对居住在南朝鲜Choong-chung省（包括Taejeon）社区参军体检的29017名（20多岁）年轻人进行6940份随机问卷调查前列腺炎相关症状，并对生活质量产生一定的影响。Nickel（2001等使用美国国产卫生研究院制定的慢性前列腺炎症状指数（NIH-CPSI），对加拿大渥太华具有地理代表性的刚的男性前列腺炎发病率在11.5%，而50岁以上男性的前Lennox和Addington县的20~74岁男性居民2987例进行前列腺炎样的症状问卷调查，回访率29%（868例），其中9.7%（84例）具有慢性前列腺炎样的症状，其中小于50列腺炎发病率为8.5%。认为前列腺炎样症状在成年男性中是相当普遍的，具有前列腺炎样症状的男性很少有人认为自己的身体是处于健康状态的，多数认为自己的身体健康状态不好或极差，这些人中多数仅具有轻微的症状，60%需要医疗帮助，而有1/3需要相应的专业医生诊治。Collins等（2002）对美国进行了大规模的社区男性前列腺炎流行病学调查，结果发现自我报道的具有前列腺炎病史患者占16%，明显高于其他两项相似研究所估计的前列腺炎发病率（4%和5%）（可能与这两项研究选择的病例没有包括中老年男性有关），稍微高于临床医生诊断的前列腺炎发病率（11%）、男性一生中前列腺炎的发病率（14%）以及慢性前列腺炎样的临床症状发生（10%）。我国目前还缺乏这方面的大样本、多中心的全面研究。
从上述这些以社区为背景的流行病学调查结果看，前列腺炎样的症状在一般人群中是相当普遍的。这样高的临床症状发生率，推测也具有较高的发病率，表明与这个疾病存在相关的显著文化和经济因素的影响，值得深入研究。
三、各种类型前列腺炎的发生情况
Ⅰ型（急性细菌性前列腺炎）比较少见，发病率较低，有资料统计在英国海军中有1000个男性军人中约有0.9人发生急性前列腺炎，随着年龄的增大其发病率有增高的趋势。而前列腺炎的三个主要类型分别是Ⅱ型（慢性细菌性前列腺炎）、ⅢA型（慢性非细菌性前列腺炎）和ⅢB型（前列腺痛）。德国学者Brunner在1983年统计的600例因前列腺炎就诊的患者中发现：5%为细菌性前列腺炎，64%为非细菌性前列腺炎，31%为前列腺痛；Ghobish等（1998）报道14%为细菌性前列腺炎，19%为慢性非细菌性前列腺炎，67%为前列腺痛。
Ⅳ型前列腺炎（无症状的炎症性前列腺炎）由于缺乏明显的症状而不为临床所重视，有关Ⅳ型前列腺炎的研究报道还很少见，只有当他们因为前列腺指衣异常和（或）PSA增高而怀疑前列腺癌进行前列腺的活检时，或因为男性不育症进行精液分析时才偶然发现和诊断。Potts等在122例无症状的血清PSA增高患者中，诊断出51例（42%）患者存在前列腺炎的实验室证据。
和田新华康医院在此提醒：男性朋友们，春节期间，要注意避免以上对男性健康不利的影响，小心一些男科疾病趁虚而入，同时建议男性朋友们在忙碌过后应到正规医院进行体检期。一年一度的检查，对于担负着更多压力和责任的男士们来说更是尤为重要。以便发现健康隐患，及早治疗。
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